Demencia en perros y gatos: señales de alerta y cuidados esenciales en la vejez
Especial.- El Dr. Ernesto Ávila y Martha Debayle abordan la disfunción cognitiva geriátrica en mascotas y cómo cuidarlas con ciencia y conciencia.
La demencia senil no es exclusiva de los humanos. Perros y gatos también pueden desarrollar disfunción cognitiva geriátrica, un trastorno neurodegenerativo que afecta su comportamiento, memoria y bienestar. En entrevista con Martha Debayle, el veterinario zootecnista Ernesto Ávila reveló cifras alarmantes sobre esta condición y cómo enfrentarla con responsabilidad.
Según Ávila, el 52% de los perros mayores de 11 años muestran signos de deterioro cognitivo. En edades más avanzadas, como entre los 15 y 16 años, el porcentaje asciende al 68%. En gatos, el 43% entre los 11 y 15 años también presentan síntomas clínicos. Estos incluyen desorientación, ansiedad por separación, cambios en el sueño y pérdida de hábitos aprendidos.
La edad geriátrica varía según el tamaño del animal. Las razas pequeñas envejecen a partir de los 9 años, las medianas desde los 7, y las grandes desde los 6. Aunque los avances en nutrición y medicina han prolongado la vida de las mascotas, también han expuesto nuevas enfermedades propias de la vejez.
Ante los primeros signos de deterioro, el Dr. Ávila recomienda acudir al veterinario para descartar enfermedades sistémicas como tumores, diabetes o problemas articulares. Una vez descartadas, se puede diagnosticar disfunción cognitiva canina o felina. Aunque no tiene cura, sí puede ralentizarse con cuidados específicos.
Entre las recomendaciones destacan el enriquecimiento ambiental, como esconder juguetes o croquetas para estimular la mente; mantener rutinas de entrenamiento; y ofrecer una nutrición especializada con antioxidantes. “Así como los humanos hacen crucigramas o ajedrez, nuestras mascotas también necesitan estimulación mental”, afirmó Ávila.
Esta conversación también sirvió como presentación del podcast “Mascotas SOS”, producido por Martha Debayle y creado por el Dr. Ávila. El programa aborda temas clave como nutrición, comportamiento, vacunas y convivencia entre especies. Está disponible en Spotify, Apple Podcasts y otras plataformas.
“Hay cosas que el amor no alcanza. Necesitamos aprender a cuidar con ciencia y conciencia a nuestras mascotas”, concluyó Debayle.
Para conocer más sobre el trabajo del Dr. Ernesto Ávila, visita veterinariadelbosque.com o síguelo como @VeteriDelBosque en Twitter.
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